El primer capítulo

Se le acerca un leproso, suplicándole de rodillas: "Si quieres, puedes limpiarme". Compadecido, extendió la mano y lo tocó diciendo: "Quiero: queda limpio". La lepra se le quitó inmediatamente y quedó limpio. Él lo despidió, encargándole severamente: "No se lo digas a nadie; pero para que conste, ve a presentarte al sacerdote y ofrece por tu purificación lo que mandó Moisés, para que les sirva de testimonio". (Mc 1, 40-44)

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Se discute si la lepra de la Biblia es la misma enfermedad que la actual, también conocida como enfermedad de Hansen. La interpretación clásica es que sí lo es, por lo que ésta es la interpretación que seguiremos. La lepra es una enfermedad terrible en la que el cuerpo de una persona comienza a descomponerse mientras sigue viva. Puede extenderse lentamente por todo el cuerpo hasta que finalmente lo mata.

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Se consideraba que los leprosos se encontraban en un estado de profunda impureza. Tenían que rasgarse las ropas, cubrirse el labio superior y gritar "impuro, impuro" para advertir a los demás que estaban cerca. Se les obligaba a vivir fuera de la comunidad, por lo que se quedaban sin hogar y sin la estructura de apoyo de sus familiares y amigos. Dado que en Israel la oración a Dios era comunitaria, esto significaba que también estaban apartadas de él, ya que no podían unirse a las oraciones de la comunidad. Encontramos instrucciones detalladas sobre el manejo de los leprosos en los capítulos 13 y 14 del Levítico.

 

Esta era la situación de esta infortunado que se acercó a Jesús suplicándolo que lo limpiara. Al acercarse a él, estaba quebrantando la ley. Pero, de alguna manera, había oído hablar de los milagros de Jesús y acudió a él. Es interesante notar que no le pidió a Jesús que lo sanara, sino que lo limpiara. Este dato sugiere que era un hombre de gran fe, para quien el restablecimiento de su relación con Dios y con la comunidad era más importante que su bienestar físico.

 

Marcos destaca la humanidad de Jesús en su actuación. Se compadece de él y lo toca. Esto también era una transgresión de la ley y debería haber hecho impuro a Jesús, pero ocurre lo contrario, él sana y limpia al leproso. Leemos que, inmediatamente, se le quitó la lepra. Leído por sí mismo, este pasaje nos muestra cómo Jesús viajaba por Galilea, enseñando en las sinagogas y sanando a los enfermos. Pero no debemos leer nada de lo que Jesús dijo o hizo por sí solo. Jesús curó a mucha gente, pero no fue por eso que vino al mundo. Su misión no era la de curar a todos los enfermos de Israel. Sus milagros tienen un significado más profundo: revelan su identidad, que es el tema principal del evangelio. Marcos quiere mostrarnos que Jesús es Dios y que ha venido a salvarnos. Esa es la buena noticia.

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Podemos descubrir el significado más profundo de este milagro leyéndolo a la luz del Antiguo Testamento. Allí encontramos a dos leprosos que fueron sanados y, en ambos casos, fue Dios quien los curó. Números 12 nos habla de Miriam, la hermana de Moisés, y 2 Reyes 5 nos habla de Naamán. Era comandante del ejército del rey de Siria, pero también tenía lepra. Una esclava hebrea le dijo que el profeta Eliseo podía sanarlo, así que habló con su rey, quien lo envió al rey de Israel con una carta que decía lo siguiente: 

 

Al llegarte esta carta, sabrás que te envío a mi siervo Naamán para que lo cures de su lepra. (2 Re 5, 6)

 

Cuando el rey leyó esto:

 

Rasgó sus vestiduras, diciendo: "¿Soy yo Dios para repartir vida y muerte? Pues me encarga nada menos que curar a un hombre de su lepra". (2 Re 5, 7)

La implicación es que solo Dios puede curar a los leprosos, así que cuando el leproso va a Jesús y le dice: "Si quieres, puedes limpiarme", está expresando implícitamente su fe en Jesús como Dios. 

 

Cuando Jesús le dice: "Muéstrate al sacerdote y ofrece para tu purificación lo que mandó Moisés", se está refiriendo a las normas dadas en el Levítico 13 y 14. Nos dicen que una de los obligaciones del sacerdote era examinar las llagas del cuerpo de las personas para determinar si habían contraído la enfermedad o no. Por ejemplo:

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Cuando alguno tenga una inflamación, una erupción o una mancha en la piel, y se le produzca una llaga como de lepra, será llevado ante el sacerdote Aarón, o ante uno de sus hijos sacerdotes. El sacerdote examinará la llaga de la piel; si el pelo en ella se ha vuelto blanco, y la llaga aparece más hundida que la piel, es llaga de lepra. Una vez que el sacerdote lo haya comprobado, lo declarará impuro. (Lv 13, 2-3)

 

Hoy en día, cuando tenemos una enfermedad de la piel vamos al médico, en aquel entonces la gente iba al sacerdote. He participado en varias misiones médicas en México, y he visto personalmente cómo las enfermedades de la piel pueden ser bastante comunes. Probablemente lo mismo ocurría en el antiguo Israel. Los sacerdotes de entonces debían de estar muy ocupados examinando las llagas de la gente y buscando los signos de lepra.  Era su responsabilidad determinar si alguien tenía lepra o no. Y, si la tenía, el sacerdote lo declaraba impuro, y debía apartarse de su comunidad y cumplir todo lo estipulado en la ley.

 

Si un leproso se sanaba, tenía que volver al sacerdote para ser examinado de nuevo. Por eso Jesús le dice al hombre que se presente ante el sacerdote y ofrezca los sacrificios prescritos por Moisés. Después de esto, el sacerdote declaraba limpia a la persona y ésta podía unirse a su familia y a la comunidad.

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El pecado es un concepto espiritual que nos resulta difícil de entender. Tendemos a considerarlo como la simple transgresión de las reglas. Sin embargo, las normas sobre el tratamiento de la lepra existen en la Biblia porque Dios quiere enseñarnos a través de ellas que el pecado es como la lepra del alma. Así como el cuerpo de un leproso se pudre, aunque la persona siga viva, también nuestra alma se "pudre" cuando pecamos. Y así como era tarea de los sacerdotes de la antigua alianza examinar las llagas de una persona para determinar si tenía lepra o no, con todas sus consecuencias, también es tarea de los sacerdotes de la nueva alianza examinar a los que tienen la lepra espiritual. Esto se hace en el sacramento de la confesión.

Un último comentario sobre este pasaje, leemos que el hombre curado:

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Empezó a pregonar bien alto y a divulgar el hecho, de modo que Jesús ya no podía entrar abiertamente en ningún pueblo; se quedaba fuera, en lugares solitarios; y aun así acudían a él de todas partes. (Mc 1, 45)

 

Si antes era el leproso al que no se le permitía entrar en las ciudades, ahora es Jesús, que se ve obligado a vivir en el campo. Aquí vemos que se ha producido una inversión de papeles. Jesús ocupa el lugar del leproso. Esto también ocurrió en nuestra redención cuando Jesús sufrió y murió no solo por nosotros, sino también en nuestro lugar.