Cuarta unidad

Jesús inicia su ministerio público

Painting of Saint John writing his Gospel

Sumario

Después de habernos presentado a los personajes principales de la historia, Juan comienza a desarrollar la trama en la siguiente sección del Libro de los Signos. En ella, Jesús comienza su ministerio público: convierte agua en vino en Caná, purifica el templo, habla con Nicodemo y luego con la samaritana, y después cura al hijo del funcionario. A través de sus palabras y obras, Jesús revela gradualmente que ha venido para renovar todas las cosas. En la interpretación cristiana de la Biblia, las realidades del Antiguo Testamento -como la ley, el templo y el rito de purificación- son realidades temporales que apuntan a él. Jesús no solo las cumple, sino que las transforma en algo nuevo en la nueva alianza.

Jesús también comienza a predicar sobre la importancia de la fe en él. Esto será un tema importante, no sólo de esta sección, sino a lo largo de todo el evangelio. Sin embargo, aunque muchos creen en él, Jesús no se deja confiar en ellos. Esto sugiere una vez más que no todo está bien; se están formando nubes de tormenta en el horizonte.

Objetivos de aprendizaje

Habrás completado con éxito esta unidad cuando puedas:

Explicar la diferencia entre los ritos de purificación de la antigua y la nueva alianza.
Describir cómo Jesús sustituye el edificio del templo, convirtiéndose él mismo en el nuevo templo.
Explicar por qué ya no es necesario ser un descendiente de Abraham para poder entrar en el Reino de Dios.
Explicar por qué, bajo la nueva alianza, ya no es necesario ir a Jerusalén para adorar al Padre.

Introducción

Ahora comenzaremos el estudio de la segunda sección del libro de los signos (2:1-4:54). En ella, el evangelista describe el ministerio inicial de Jesús. Comienza con las bodas de Caná y termina con la sanación del hijo del funcionario. Podemos identificar estos milagros como "sujetalibros" que marcan el comienzo y el final de una inclusio porque ambos tienen lugar en Caná, al tercer día. El segundo capítulo nos dice explícitamente que las bodas de Caná tuvieron lugar a los tres días. Y leemos en el cuarto capítulo que la curación tuvo lugar después de dos días. Sin embargo, según la forma judía de contar los días, esto también habría ocurrido al tercer día.

Temas importantes

La fe es un tema importante a lo largo de esta sección, ya que encontramos a Jesús enseñando constantemente sobre ella. Por ejemplo, le dice a Nicodemo "Porque tanto amó Dios al mundo, que entregó a su Unigénito, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna" (3,16). Y leemos que muchas personas llegaron a creer en él.

Después de la purificación del templo, muchos creyeron en su nombre tras ver las señales que realizaba (véase 2,23).
Los samaritanos creyeron en Jesús por el testimonio de la mujer samaritana (véase 3,39-42).
Después de que Jesús sanó a un niño, su padre y toda su familia creyeron en él (véase 4,53-54).

Pero la fe en Jesús no sólo es importante en esta sección, sino a lo largo de todo el Evangelio. El evangelista ya nos había introducido esta idea en el prólogo: "Pero a cuantos lo recibieron, les dio poder de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre" (1,12). Y, hacia el final, nos dirá que ese era su propósito al escribir.

Muchos otros signos, que no están escritos en este libro, hizo Jesús a la vista de los discípulos. Estos han sido escritos para que creáis que Jesús es el Mesías, el Hijo de Dios, y para que, creyendo, tengáis vida en su nombre. (20:30–31)

Haciendo nuevas todas las cosas

Otro tema importante a lo largo de esta sección y de todo el Evangelio es la novedad que Jesús ha venido a traernos. A través de sus palabras y obras, Jesús revela gradualmente que ha venido a renovar todas las cosas. En la concepción cristiana de la Biblia, las realidades del Antiguo Testamento -como la ley, el templo y el rito de purificación- son realidades temporales que apuntan a Jesús. Él no solo las cumple, sino que las transforma en algo nuevo. Esta idea es confirmada por el Libro del Apocalipsis.

Y vi un cielo nuevo y una tierra nueva, pues el primer cielo y la primera tierra desaparecieron, y el mar ya no existe. Y vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén que descendía del cielo, de parte de Dios, preparada como una esposa que se ha adornado para su esposo. Y oí una gran voz desde el trono que decía: «He aquí la morada de Dios entre los hombres, y morará entre ellos, y ellos serán su pueblo, y el “Dios con ellos” será su Dios». Y enjugará toda lágrima de sus ojos, y ya no habrá muerte, ni duelo, ni llanto ni dolor, porque lo primero ha desaparecido. Y dijo el que está sentado en el trono: «Mira, hago nuevas todas las cosas». (Apo 21,1–5)

En esta sección, por lo tanto, vemos cómo Jesús revela gradualmente la novedad que va a establecer mediante la nueva alianza.

La tormenta en el horizonte

Muchas personas llegan a creer en Jesús durante su ministerio inicial por las señales que realizaba. Sin embargo, si prestamos atención a los detalles, empezaremos a percibir los nubarrones que se ciernen en el horizonte. Por ejemplo, aunque muchos llegan a creer en Jesús, se nos dice que él no se confiaba a ellos (ver 2,24). Y más adelante se queja de que "si no veis signos y prodigios, no creéis" (4,48).

Los rituales de purificación reinterpretados

En la lección anterior, vimos cómo Jesús relacionó el milagro de Caná con su hora, es decir, con su pasión y muerte. E interpretamos la abundancia de vino que proporcionó como una señal del cumplimiento de las profecías sobre la era mesiánica. Sin embargo, se puede encontrar un significado adicional en este milagro. Jesús podría haber proporcionado vino de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, podría haber hecho que el vino se materializara de la nada detrás del cobertizo del jardín y luego decirle al mayordomo que buscara allí. O podría haber hecho que un comerciante de vino pasara casualmente por el pueblo justo en el momento oportuno. Sin embargo, cuando interpretamos este signo tipológicamente, descubrimos que evoca la primera plaga de Egipto, cuando Dios convirtió agua en sangre. Así como este milagro marcó el inicio del éxodo, el de Jesús inaugura su hora.

Además, Jesús no convirtió cualquier agua en vino; convirtió el agua que se guardaba en tinajas de piedra. Del mismo modo, leemos en el Éxodo que Dios no solo convirtió el agua del Nilo, sino que también el agua de las tinajas de piedra (véase Ex 7,19). Esta repetición sugiere que estos dos acontecimientos están relacionados.

Pero este signo no sólo apunta hacia el pasado, al éxodo, sino también al futuro, a la Última Cena, cuando Jesús convertirá el vino en su sangre. Esta conexión tipológica se ve reforzada por el hecho de que los tres milagros se producen en torno a la Pascua.

Juan nos da otra pista al decirnos que las tinajas de piedra no eran cualquier tipo de tinaja. Eran las que los judíos utilizaban para sus rituales de purificación (véase 2:6). Esto es importante porque los rituales de purificación formaban parte esencial de la antigua alianza.

El Antiguo Testamento enumera muchas situaciones por las que una persona se volvía ritualmente impura: descargas corporales, partos, enfermedades de la piel, el consumo de ciertos alimentos, etc. Es importante señalar que ser ritualmente impuro no convertía a la persona en pecadora. La impureza ritual y la moral son dos realidades muy distintas, aunque relacionadas. La impureza externa descrita en el Antiguo Testamento era sólo un símbolo de una impureza interior causada por el pecado. Pero había consecuencias por hallarse en este estado. Por ejemplo, los impuros no podían entrar en el templo ni participar en los sacrificios. Y cualquier cosa o persona que tocaban también quedaba impura.

Las Escrituras describen varios rituales mediante los cuales una persona podía purificarse. Los detalles difieren según el tipo y la gravedad de la impureza, pero lo que todos los rituales tienen en común es que incluyen un lavado con agua. Este lavado servía como señal visible de que la persona había sido limpiada de su impureza. La forma más grave de impureza ocurría cuando alguien tocaba un cadáver. En este caso, la persona tenía que hacer lo siguiente:

El que toque un muerto, un cadáver humano, quedará impuro siete días. Se purificará con dicha agua los días tercero y séptimo, y quedará puro. Pero si no se purifica los días tercero y séptimo, no quedará puro. (Nm 19:11–12)

Es decir, la persona debía lavarse los días tercero y séptimo. Resulta que Juan nos dice que las bodas de Caná se celebraron al tercer día, que fue también el séptimo día (de la primera semana del ministerio de Jesús). También se nos dice que el agua que se utilizó para el milagro era el agua que se guardaba en las tinajas de piedra utilizadas para los rituales de purificación. ¿Son todos estos detalles una mera coincidencia, sin ningún significado más profundo? No lo creo.

La afirmación de María: "no tienen vino" puede interpretarse espiritualmente como un comentario joánico sobre la esterilidad de los rituales de pureza de la antigua alianza. Solo podían limpiar a las personas de su impureza ritual, pero no de la impureza moral causada sus nuestros pecados. Por eso Jesús los sustituyó por los rituales de la nueva alianza: los sacramentos.

Al decir a los sirvientes que llenaran las tinajas hasta el borde, Jesús podría estar expresando que habría venido para cumplir estos rituales del Antiguo Testamento. En su alianza, el bautismo que establecerá y el vino que proporcionará -el mejor vino porque será su propia sangre- no son meros rituales externos. Tienen realmente el poder de lavarnos de nuestros pecados transformándonos interiormente.

Este es un buen ejemplo de las diferentes capas de significado que podemos encontrar en el texto del Evangelio, como hemos mencionado en la introducción. Comenzamos con el significado literal. Pero cuando la comunidad cristiana creyente leyó estos acontecimientos en la liturgia y los meditó en su oración, descubrió un significado más profundo.

El templo reinterpretado

Jesús no solo reemplazó los rituales de la antigua alianza, sino que también sustituyó su templo por uno nuevo, su cuerpo. Este es el sentido espiritual de este pasaje. Pero veamos primero algunos antecedentes que nos ayudarán a entender el sentido literal del texto.

Unos días después de las bodas de Caná, Jesús subió a Jerusalén para celebrar la fiesta de la Pascua. Ésta se celebra el día 14 del mes de Nisán. Ocurre en la noche de luna llena que sigue al equinoccio vernal (entre finales de marzo y principios de abril). La fiesta conmemora la noche en la que el ángel de la muerte "pasó por encima" de los hogares israelitas porque éstos habían rociado el marco de sus puertas con la sangre del cordero sacrificado. Pero el ángel mató a todos los primogénitos egipcios. Esta plaga convenció al Faraón para que dejara ir al pueblo poniendo en marcha el éxodo de Egipto.

La ley de Moisés estipulaba que todos los israelitas varones que pudieran, tenían que ir a Jerusalén para ofrecer el sacrificio.

(Imagen de Pixabay)

Cuando Jesús entró en el templo y vio a los comerciantes vendiendo animales para el sacrificio y a los cambistas en sus puestos, hizo un azote y los expulsó. No tenemos pruebas de que los comerciantes fueran corruptos, así que probablemente ésta no fue la causa de su reacción.

Los comerciantes y cambistas también ofrecían un servicio necesario e importante. La gente venía para las fiestas desde todo el imperio romano, trayendo diversos tipos de monedas que necesitaban cambiar para poder pagar el impuesto del templo. Además, era mucho más fácil comprar un animal para el sacrificio en Jerusalén, que llevarlo por largas distancias.

La protesta de Jesús era que toda esta actividad tenía lugar dentro del templo, probablemente en el atrio de los gentiles, que era el patio exterior que rodeaba el edificio interior del templo. Salomón había construido este patio para que los gentiles también pudieran adorar a Dios.

También al extranjero, al que no es de tu pueblo Israel y viene de un país lejano a orar en este templo a causa de tu Nombre —porque oirán hablar de tu gran Nombre, de tu mano fuerte y de tu brazo extendido—, tú lo escucharás en los cielos, lugar de tu morada; harás al extranjero según lo que te pida, para que todos los pueblos de la tierra conozcan tu Nombre y te respeten como tu pueblo Israel, y reconozcan que tu Nombre es invocado en este templo que yo he construido. (1 Re 8,41–43)

En el pasado, los comerciantes habían instalado sus puestos al otro lado del valle de Cedrón, en las cuestas del monte de los Olivos. Pero en la época de Jesús, comerciaban en el propio templo y esto habría impedido que los gentiles rezaran a Dios. Esto enfureció a Jesús, así que los expulsó. Justificó su acción citando las Escrituras: "no convirtáis en un mercado la casa de mi Padre" (2,16).

Al purificar el templo, Jesús no se limitaba a purgarlo de un abuso; estaba atentando contra el propio templo y anunciando que iba a ser sustituido por otro templo. Cuando las autoridades le pidieron una señal, respondió: "Destruid este templo, y en tres días lo levantaré" (2,19). Pensaron que se refería al edificio del templo existente, pero estaba hablando de un nuevo templo, el templo de su cuerpo.

En el Antiguo Testamento, el edificio del templo era el lugar donde moraba Dios . Leemos cómo entró en el templo después de que Salomón lo consagrara.

Cuando Salomón terminó de orar, bajó fuego del cielo, que devoró el holocausto y los sacrificios. La gloria de Dios llenó el templo. (2 Cr 7:1)

Sin embargo, el pecado del pueblo hizo que Dios permitiera que el edificio del templo fuera destruido, primero por los babilonios en el 587 a.C. y luego por los romanos en el 70 d.C. A pesar de su belleza y grandeza, este templo ya no era necesario. En la nueva alianza, Jesús lo había sustituido por su propio cuerpo porque, en él, Dios habita en toda su plenitud.

Juan sitúa esta escena al principio del ministerio de Jesús, mientras que los Evangelios sinópticos la sitúan al final. Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre cómo interpretar esta discrepancia. Algunos afirman que la cronología de Juan es la más precisa, otros que los Sinópticos son más fiables. Un tercer grupo cree que hubo dos purificaciones del templo. No hay suficientes pruebas para demostrar o refutar ninguna de estas interpretaciones.

El pueblo de Dios reinterpretado

Después de la purificación del templo, se nos dice que muchos creyeron en Jesús por las señales que realizó, pero que Jesús no se confió a ellos porque conocía sus corazones. Entonces, Nicodemo se acercó a Jesús diciendo:

“Rabí, sabemos que has venido de parte de Dios, como maestro; porque nadie puede hacer los signos que tú haces si Dios no está con él.” (3,2)

Es difícil saber hasta qué punto fue sincero. Llega de noche, lo que sugiere que no quería ser visto por los demás. Pero este detalle podría tener otro significado más profundo porque, en el Evangelio de Juan, la oscuridad se asocia con el mal y la ignorancia. Nicodemo dice "sabemos", pero no está claro si utiliza el plural majestuoso para referirse a sí mismo o si también habla en nombre de otros. Al igual que los discípulos, se dirige a Jesús como maestro, lo que sugiere un cierto nivel de respeto; pero a diferencia de ellos, su fe no progresa más allá; al menos no en este momento. Nicodemo ayudará más tarde a enterrar a Jesús.

También es difícil saber cuál fue la actitud de Jesús hacia Nicodemo. Ignora su saludo y le replica secamente que necesita renacer espiritualmente. Luego lo regaña por no haber entendido, a pesar de ser un maestro. ¿Estaba Jesús siendo sarcástico? Y finalmente, Juan hace desaparecer a Nicodemo silenciosamente de la escena convirtiendo abruptamente el diálogo en un monólogo.

Durante su conversación, Jesús pone en entredicho otro pilar de la antigua alianza: el concepto de pueblo de Dios. Los israelitas creían que, como descendientes directos de Abraham, eran el pueblo elegido de Dios. Esta idea se basa en las alianzas que Dios estableció con Abraham y Moisés. Cuando Dios llamó a Abraham, le prometió hacer de él una gran nación (véase Gn 12,2).

Os adoptaré como pueblo mío y seré vuestro Dios; para que sepáis que yo soy el Señor vuestro Dios, que os saca de los duros trabajos de Egipto. (Ex 6,7)

Luego renovó esta promesa a Moisés:

Ahora, pues, si de veras me obedecéis y guardáis mi alianza, seréis mi propiedad personal entre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra. 6Seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa. (Ex 19,5–6)

Esta idea se encuentra por todo el Antiguo Testamento. Algunos pasajes llaman a los israelitas el pueblo de Dios y hay numerosas referencias a expresiones similares como "el pueblo del Señor" o "el pueblo del Señor tu Dios." Como judío, Nicodemo creía que pertenecía al pueblo de Dios y que era su derecho de nacimiento ver eventualmente el reino de Dios. Por eso, debió sorprenderse mucho cuando Jesús le dijo

“En verdad, en verdad te digo: el que no nazca de nuevo (anothen) no puede ver el reino de Dios.” (3,3)

Anothen, la palabra griega traducida aquí como "de nuevo" puede también significar "desde arriba". Nicodemo entendió a Jesús en el plano natural, es decir, que había que nacer de nuevo, por lo que le pide cómo era posible. La respuesta de Jesús deja claro que se refería al plano sobrenatural, esto es, que hay que nacer de arriba.

“En verdad, en verdad te digo: el que no nazca de agua y de Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne es carne, lo que nace del Espíritu es espíritu. (3,5–6)

Este es un buen ejemplo de cómo Juan describe a Jesús utilizando un lenguaje ambiguo que da lugar a malentendidos, lo que le permite después ir más a fondo. En este caso, Jesús reprende a Nicodemo por no haber entendido estas verdades espirituales, a pesar de ser un maestro. Es en este momento cuando Nicodemo desaparece de la escena y el diálogo se convierte en un monólogo. Jesús dice:

Lo mismo que Moisés elevó la serpiente en el desierto, así tiene que ser elevado el Hijo del hombre, para que todo el que cree en él tenga vida eterna. Porque tanto amó Dios al mundo, que entregó a su Unigénito, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna. Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo, sino para que el mundo se salve por él. (3,14–17)

Es decir, en la nueva alianza, los que crean en el Hijo del hombre, y no simplemente los descendientes de Abraham, se salvarán y formarán parte del pueblo de Dios. Jesús se refiere en este pasaje a la serpiente de bronce que levantó Moisés en Números 21. Así como el pueblo se salvó de la muerte física cuando miró a la serpiente, también los que se vuelvan a Jesús se salvarán de la muerte espiritual.

La manera de adorar a Dios reinterpretada

En el tercer capítulo, Jesús habló con Nicodemo, quien no solo era un judío, sino también un fariseo. Ahora, en el cuarto capítulo, lo vemos hablando con una mujer samaritana, quien, como descubrimos, es también una pecadora y una marginada. Este contraste es importante. Confirma lo que Jesús le dijo a Nicodemo, que el reino de Dios está ahora abierto a todos los que creen en él.

Samaria es el nombre bíblico de la región céntrica de Israel situada entre Judea, al sur, y Galilea, al norte. Juan nos dice que Jesús tuvo que pasar por allí en su viaje de Judea a Galilea. Esto no es del todo cierto. Se podía viajar de esta manera, pero, debido a las hostilidades entre judíos y samaritanos, la mayoría de los judíos evitaban hacerlo. En su lugar, cruzaban el río Jordán y viajaban por el otro lado. Por tanto, Juan debe haber querido decir que la necesidad de Jesús era teológica y no geográfica. Tenía que pasar por Samaria porque quería encontrarse con esta mujer.

Cansado y sediento -Juan no evita mostrarnos la debilidad humana de Jesús-, éste está descansando en el pozo de Jacob cuando ella se presenta. Cuando le pide un trago, ella lo rechaza descortésmente: "¿Cómo tú, siendo judío, me pides de beber a mí, que soy samaritana?" (4:9). Juan explica que los judíos no tenían trato con los samaritanos. Esto es un eufemismo porque su relación era en realidad muy hostil. Para entender por qué, tenemos que saber quiénes eran los samaritanos.

Según 2 Reyes 17, cuando los asirios conquistaron el reino del norte en el 822 a.C., enviaron al exilio a las 10 tribus del norte, distribuyéndolas por todo su imperio. Luego repoblaron la tierra con los pueblos de otras cinco naciones. Como eran paganos que no conocían ni temían a Dios, éste los castigó enviando leones que empezaron a matarlos. El pueblo se quejó de esto al rey de Asiria y éste buscó a un sacerdote israelita y lo envió a enseñarles los caminos del Señor.

La religión samaritana es, por tanto, una mezcla de prácticas y creencias tanto judías como paganas. Los samaritanos aceptaban los cinco primeros libros de la Biblia, pero no los demás. Esto fue probablemente porque estos libros enfatizan la importancia del templo de Jerusalén. Pero a los samaritanos no se les permitía adorar allí porque no eran judíos. Así que en su lugar, construyeron su propio templo en el Monte Gerizim. Esto fue tan ofensivo para los judíos que terminaron destruyéndolo unos 100 años antes de Jesús. Los samaritanos se vengaron entrando una noche en el templo de Jerusalén y profanándolo con huesos humanos.

Este trasfondo histórico explica la animosidad entre estos pueblos en el tiempo de Jesús. Además de esto, la mujer también se sorprendió de que Jesús le hablara, porque los hombres no hablaban con las mujeres en lugares públicos en aquella época.

Ignorando su refutación, Jesús le dice que si le pide, le dará agua viva. Este es otro de los juegos de palabras en el Evangelio que se presta a malentendidos. La mujer cree que Jesús se refería a agua fresca y corriente, como el agua de un arroyo. Sin embargo, Jesús se refería al agua sobrenatural -es decir, a la gracia de Dios- tal como se describe en el Antiguo Testamento.

Aquel día brotarán aguas vivas de Jerusalén: la mitad irá al mar oriental, la otra mitad al occidental, tanto en verano como en invierno. (Zec 14,8)

Debido a este malentendido, ella le pide cómo le va a dar agua, ya que ni siquiera tiene un cubo. Pero Jesús le aclara que está hablando de agua sobrenatural que se convertirá en un manantial que brotará hasta la vida eterna, para que ella no tenga nunca más sed. Pensando todavía que está hablando de agua normal, ella dice: "Señor, dame esa agua: así no tendré más sed, ni tendré que venir aquí a sacarla" (4,15).

Jesús le dice entonces que llame a su marido. Estudiaremos esta parte de la conversación en una futura lección sobre Jesús como el esposo. Por ahora, es importante observar cómo, a diferencia de lo que ocurrió con Nicodemo, el diálogo que siguió lleva a la mujer a crecer en su fe. Primero rechaza a Jesús, luego lo llama señor, después profeta y finalmente Mesías. Durante esta conversación, le pide a Jesús que le diga cuál es el lugar correcto para adorar a Dios.

“Nuestros padres dieron culto en este monte, y vosotros decís que el sitio donde se debe dar culto está en Jerusalén.” (4,20)

Jesús le responde:

“Créeme, mujer: se acerca la hora en que ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre. Vosotros adoráis a uno que no conocéis; nosotros adoramos a uno que conocemos, porque la salvación viene de los judíos. Pero se acerca la hora, ya está aquí, en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y verdad, porque el Padre desea que lo adoren así. Dios es espíritu, y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y verdad.” (4,21-24)

Con ello, anunciaba otra novedad de la nueva alianza. La antigua alianza era solo para los judíos y Jerusalén era el único lugar donde podían ofrecer sus sacrificios a Dios. Ahora, con Jesús, la nueva alianza no solo está abierta a todos, sino que ya no tienen que ir a Jerusalén. Ahora pueden adorar a Dios en cualquier lugar, porque lo adoran en espíritu y en verdad.

Tareas

Explica la diferencia entre los ritos de purificación de la antigua y la nueva alianza.

Describe cómo Jesús sustituye el edificio del templo, al ser él mismo el nuevo templo.

Explica por qué ya no es necesario ser descendiente de Abraham para entrar en el Reino de Dios.

Explica por qué, en virtud de la nueva alianza, ya no es necesario ir a Jerusalén para adorar al Padre.

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